Sandro Botticelli (1445-1510), créateur de l'une des œuvres les plus célèbres du passé La Naissance de Vénus, est un peintre éminent de la Renaissance florentine, défenseur de la famille Médicis. Sa quête esthétique, illustrée par la création d'un modèle féminin idéal, est caractérisée par l'influence du néoplatonisme ainsi que de l'humanisme. Il est un pilier de la culture classique, mais comme beaucoup d'artistes italiens, il est sensible à la peinture flamande. Botticelli a participé à certains des projets artistiques les plus importants de l'époque, et notamment à la chapelle Sixtine au Vatican.

Sandro Botticelli (de son vrai nom Filipepi) est né à Florence, en Toscane, en 1445. L'enfant est issu d'une famille modeste de tanneurs. Selon Giorgio Vasari, le surnom de Botticelli est dérivé du patronyme utilisé par le premier maître qu'il a eu, un orfèvre qui s'appelait Botticello. Cependant, l'origine de ce nom a été contestée. La précision que Botticelli a acquise grâce à son interaction avec la profession d'orfèvre sera précieuse pour ses dessins.

Ce n'est qu'à l'âge de 20 ans, un peu tard, que Sandro est introduit dans l'atelier du peintre des religieux Lippi où il rencontre d'autres artistes qui débutent leur carrière. Après être passé par l'atelier de Verrocchio (comme Léonard de Vinci à la même époque), Botticelli ouvre son propre atelier grâce à l'aide des Médicis et commence à accepter des commandes. Son travail est principalement consacré à l'iconographie à des fins religieuses et à la réalisation de portraits pour des mécènes fortunés. À la fin de sa vie, l'artiste est confronté à de graves difficultés financières et il cesse de travailler. Il s'éteint à Florence en 1510 à l'âge de 65 ans.
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