Vente de tableaux et peintures de Auguste Renoir

Pierre-Auguste Renoir est né à Limoges en 1841, dans une famille modeste. Son père est tailleur, sa mère couturière, et la famille s'installe à Paris lorsqu'il a trois ans, dans un quartier voisin du Louvre. À treize ans, il entre en apprentissage chez un fabricant de porcelaine, où il peint des bouquets et des profils sur des assiettes et des tasses. Il décore ensuite des éventails et des stores, tout en économisant pour se payer des études de peinture.

En 1862, il entre dans l'atelier de Charles Gleyre, où il se lie avec Claude Monet, Alfred Sisley et Frédéric Bazille. Les jeunes peintres partent travailler ensemble en forêt de Fontainebleau. En 1869, Renoir et Monet installent côte à côte leur chevalet devant La Grenouillère, un établissement de bains sur la Seine. Leurs toiles, où l'eau et les baigneurs se dissolvent en petites touches de lumière, marquent la naissance de l'impressionnisme. Là où Monet se passionne pour le paysage, Renoir s'intéresse d'abord aux gens.

Il devient le peintre des plaisirs parisiens. En 1876, il peint Le Bal du moulin de la Galette dans une guinguette de Montmartre, où les couples dansent et bavardent sous des taches de soleil qui filtrent à travers les acacias. Quelques années plus tard, Le Déjeuner des canotiers réunit ses amis sur la terrasse d'un restaurant de Chatou, au bord de la Seine. On y reconnaît Gustave Caillebotte assis à califourchon sur sa chaise, et la jeune couturière Aline Charigot, qui deviendra sa femme. Ces toiles font de lui un maître de la scène de genre moderne.

Renoir est aussi un portraitiste très recherché. Son portrait de Madame Charpentier et ses enfants, exposé au Salon de 1879, lui apporte le succès et une clientèle fortunée. Ses portraits d'enfants, de jeunes filles au piano ou de femmes en chapeau fleuri sont peints avec une tendresse et une douceur qui deviennent sa signature.

Au début des années 1880, un voyage en Italie le met face aux fresques de Raphaël et de Pompéi. Renoir doute alors de l'impressionnisme et revient à un dessin plus ferme, aux contours nets. Les Grandes Baigneuses, auxquelles il travaille pendant trois ans, sont l'aboutissement de cette période que l'on qualifie parfois d'ingresque. Sa touche s'assouplit de nouveau dans les années 1890, et ses nus aux carnations nacrées deviennent l'une des grandes célébrations de la beauté féminine en peinture.

Atteint d'une polyarthrite qui déforme peu à peu ses mains, Renoir s'installe en 1907 au domaine des Collettes, à Cagnes-sur-Mer. Il continue de peindre en fauteuil roulant, le pinceau glissé entre ses doigts, des paysages d'oliviers, des baigneuses et des bouquets de roses. Il s'essaie même à la sculpture, en guidant la main d'un jeune assistant. Il meurt à Cagnes en 1919.

La peinture n'était pas le seul talent de la famille. Son fils Pierre devient acteur, son fils Claude céramiste, et Jean, le deuxième, s'impose comme l'un des plus grands cinéastes français. Dans Partie de campagne, tourné au bord du Loing en 1936, Jean Renoir retrouve les guinguettes, les canotiers et la lumière d'été qu'avait peints son père.