Edvard Munch est né en 1863 à Løten, en Norvège, et grandit à Kristiania, l'actuelle Oslo. Son enfance est marquée par la maladie. Sa mère meurt de la tuberculose lorsqu'il a cinq ans, puis sa sœur aînée Sophie succombe au même mal quelques années plus tard. Ces deuils nourrissent l'un de ses premiers grands tableaux, L'Enfant malade, présenté en 1886 à Kristiania, où la touche griffée et inachevée choque le public comme la critique.
Un séjour à Paris en 1889 lui fait découvrir Gauguin, Van Gogh et Toulou... Voir plus >
Edvard Munch est né en 1863 à Løten, en Norvège, et grandit à Kristiania, l'actuelle Oslo. Son enfance est marquée par la maladie. Sa mère meurt de la tuberculose lorsqu'il a cinq ans, puis sa sœur aînée Sophie succombe au même mal quelques années plus tard. Ces deuils nourrissent l'un de ses premiers grands tableaux, L'Enfant malade, présenté en 1886 à Kristiania, où la touche griffée et inachevée choque le public comme la critique.
Un séjour à Paris en 1889 lui fait découvrir Gauguin, Van Gogh et Toulouse-Lautrec. Munch abandonne alors définitivement le naturalisme pour une peinture aux couleurs arbitraires et aux lignes ondulantes, proche du symbolisme. En 1892, il est invité à exposer à Berlin, mais ses toiles provoquent un tel scandale que l'exposition ferme au bout d'une semaine. L'affaire le rend célèbre en Allemagne, où il vivra une grande partie des années suivantes.
C'est à Berlin qu'il conçoit la Frise de la vie, un vaste cycle consacré à l'amour, à l'angoisse et à la mort, dans lequel figurent Madone, Mélancolie, Le Vampire et La Danse de la vie. Le Cri, peint en 1893, en est la pièce la plus célèbre. Munch y transpose un souvenir précis, une promenade au coucher du soleil sur la colline d'Ekeberg, au-dessus du fjord d'Oslo, lorsque le ciel rouge sang lui donne l'impression d'un cri immense traversant la nature. Il en réalise plusieurs versions, à la détrempe, au pastel et en lithographie, et l'une d'elles devient en 2012 l'une des œuvres les plus chères jamais vendues aux enchères.
Munch revient sans cesse sur ses motifs et en peint de nombreuses variantes, parfois à plusieurs décennies d'intervalle. Ses portraits, et notamment ses nombreux autoportraits, cherchent moins la ressemblance qu'un état intérieur. Dans ses paysages, les rivages sinueux, les reflets de lune sur l'eau et les nuits d'été nordiques donnent à la nature une présence presque inquiétante.
Après une grave crise nerveuse en 1908, Munch rentre en Norvège. Sa palette s'éclaircit, et il réalise pour l'université d'Oslo de grandes peintures murales centrées sur un soleil éclatant. Retiré dans sa propriété d'Ekely, près d'Oslo, il continue de peindre jusqu'à sa mort en 1944, peu après avoir peint Entre l'horloge et le lit, l'un de ses derniers autoportraits.
Munch a légué l'ensemble de son atelier à la ville d'Oslo, aujourd'hui conservé au musée MUNCH. Ses figures isolées et ses couleurs chargées d'émotion ont ouvert la voie à l'expressionnisme allemand, et Le Cri est devenu l'une des œuvres d'art les plus célèbres au monde.
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