Joseph Mallord William Turner war ein britischer Maler, Aquarellist und Grafiker. Er wurde am 23. April 1775 in London geboren und starb am 19. Dezember 1851 in Chelsea. Bereits im Alter von zwölf Jahren verkaufte Turner seine Aquarelle und Zeichnungen. Seine Schulbildung war spärlich und er war kein großer Gelehrter; dennoch hatte er eine ausgeprägte Persönlichkeit, die sowohl gesellig als auch wild war, und er sprach nur sehr wenig. Zu den Bildern, die er ausstellte, schrieb er oft einige Gedichte, die er selbst verfasste. Seine wahre Persönlichkeit zeigte er jedoch nicht durch Worte. Es ist wahr, dass Turner sein ganzes Leben lang von seiner Liebe zur Malerei gefesselt und von seinem Talent völlig überwältigt war. Er wurde 1802 in die Royal Academy gewählt und blieb sein ganzes Leben lang ein engagierter Arbeiter, der als hart arbeitend beschrieben wird. Als eifriger und neugieriger Tourist malte Turner Tausende von verschiedenen Landschaften, denen er nie einen genauen Titel gab. Fort Vimieux und Die kämpfende Temeraire (Die letzte Fahrt des Temeraire) zeigen diese Anziehungskraft der lebendigen Farben.

Turner wird von den Engländern als Meister seiner Kunst angesehen. Zahlreiche verehrte und teure Werke haben den Künstler reich gemacht. Er war jedoch nicht darauf aus, reich zu sein, und gegen Ende seiner Karriere wollte er allein sein: Er verließ sein 1812 erbautes Haus in der Queen Anne Street, brach alle Kontakte zur Welt ab und änderte seinen Namen. Daraufhin ließ er sich in einem bescheidenen Haus in Chelsea nieder, das auf der anderen Seite von Westminster lag. Dort verbrachte er den Rest seines Lebens in völliger Isolation, unzugänglich und selbst dem Hotelier, der den Künstler möglicherweise beherbergte, unbekannt. Er vermachte der Nation seine Gemälde und 200.000 PS, um ein Asyl für arme Künstler zu errichten. Die National Gallery in London enthält 412 seiner Werke.