Georges Seurat (1859 - 1891), der in Paris in eine wohlhabende Familie hineingeboren wurde, wurde von seiner Mutter unterstützt und von seinem Onkel mütterlicherseits in die Malerei eingeführt. Er studierte zunächst an der École des Beaux-Arts, entdeckte die Welt der Impressionisten aber erst 1879 auf ihrer vierten Ausstellung. Er wollte selbst ausstellen und bewarb sich für den Salon Officiel in Paris, wo sein berühmtes Gemälde Ein Bad in Asnières aufgrund seines neuen malerischen Ansatzes, der nicht zu den Impressionisten der damaligen Zeit passte, nicht auf einhellige Zustimmung stieß. Auf dem ersten Salon des Indépendants im Jahr 1884 lernte er andere Künstler kennen, die seine Auffassung von Malerei teilten, darunter Paul Signac. Sein Werk Ein Sonntagnachmittag auf der Île de la Grande Jatte beeindruckte ihn besonders. Die Neoimpressionisten, die später Pointillisten genannt wurden, waren geboren. Seurat setzte sich dennoch bei der letzten Ausstellung der Impressionisten im Jahr 1886 durch.

Seurat war entschlossen, sich als Konkurrent von Monet zu präsentieren. Ähnlich wie der impressionistische Maler malte Seurat eine Reihe von Landschaften, die seine Wertschätzung für die japanische Kunst zum Ausdruck brachten. Obwohl Seurats Werke abstrakter waren als die seiner impressionistischen Kollegen, waren sie symbolischer und versuchten, Zeit und Raum einzufangen. Nachdem er dank seiner präzisen pointillistischen Technik sechs Meisterwerke von großem Wert geschaffen hatte, starb Seurat 1891 plötzlich, nur wenige Wochen nach Vincent Van Gogh. Dies war der Beginn der zweiten Phase der neoimpressionistischen Bewegung, die von Paul Signac verkörpert wurde.