Roger De La Fresnaye (1885 - 1925) wurde in Le Mans geboren und besuchte die Académie Julian und später die Académie Ranson. Er wurde Schüler des Nabi Maurice Denis, dessen künstlerischer Einfluss auf seine frühen Gemälde offensichtlich war. Eine Reise nach Norditalien im Jahr 1911 trug dazu bei, dass sich seine Malerei in Richtung Kubismus weiterentwickelte. Er gehörte neben Marcel Duchamp und Metzinger zur Gruppe der Section d'Or oder Groupe de Puteaux. Er beteiligte sich an der Dekoration des Maison Cubiste und stellte seine Werke ab 1910 mehrmals im Salon d'Automne und im Salon des Indépendants aus. La Fresnaye setzte seine künstlerischen Forschungen zum Kubismus und zur Abstraktion bis zum Ersten Weltkrieg fort, der seine Gesundheit drastisch schwächte. Seine malerische Ausrichtung änderte sich daraufhin, weg vom Kubismus und hin zum Surrealismus.

La Fresnaye ist ein Mann mit einer ausgeprägten Vorliebe für Kurven, Kreise und Kugeln, eine Vorliebe, die er mit Robert Delaunay und Léger teilt. Dies zeigt sich in seinen Werken wie Les baigneurs (Die Badenden), La vie conjugale (Das Eheleben) oder La conquête de l'air (Die Eroberung der Luft). Als der Krieg ausbricht, wird der Künstler Roger de La Fresnaye in die Infanterie eingezogen. Er fertigt eine Reihe von Zeichnungen an, die das Leben der Soldaten darstellen. La Fresnaye wird vergast und leidet anschließend 1918 an einer mit Tuberkulose verbundenen Lungenkrankheit. Nachdem er ausgemustert wurde, zog der Künstler nach Südfrankreich und später nach Grasse, wo er 1925 an den Folgen seiner Krankheit starb. La Fresnaye war davon überzeugt, dass sein Todeszeitpunkt näher rückte, und hatte eine Reihe von Selbstporträts gezeichnet, in denen er den Verlauf seiner Krankheit analysierte.