Genreszenen sind eine Art der Malerei, die Szenen aus dem täglichen Leben darstellt. Der Begriff Genreszene wurde im 18. Jahrhundert geprägt, aber das Genre hat seine Wurzeln in früheren künstlerischen Bewegungen wie dem niederländischen Goldenen Zeitalter und dem flämischen Barock. Genreszenen wurden häufig verwendet, um moralische Lehren zu erteilen oder einen sozialen Kommentar zu vermitteln. Sie konnten aber auch einfach dazu dienen, die Schönheit gewöhnlicher Menschen einzufangen, die ihren alltäglichen Beschäftigungen nachgehen. Auch heute noch sind Genreszenen beliebt und finden sich sowohl in der traditionellen als auch in der zeitgenössischen Kunst.

Johannes Vermeer, Gustave Caillebotte und Paul Cézanne sind allesamt Maler, die Genreszenen in ihrer Kunst festgehalten haben. Vermeer konzentrierte sich auf die häusliche Sphäre und malte Szenen von Frauen, die Hausarbeit verrichten oder lesen, wie Die Milchmädchen. Er setzte oft Licht und Schatten ein, um in seinen Bildern ein Gefühl des Geheimnisvollen zu erzeugen. Caillebotte hingegen malte Freiluftszenen mit Menschen, die in städtischen Umgebungen gingen oder arbeiteten, wie in seinem impressionistischen Gemälde Die Parketthobel. Seine Bilder zeichnen sich durch die Verwendung kräftiger Farben und geometrischer Kompositionen aus. Cézanne hingegen malte Innen- und Außenszenen, die Menschen bei verschiedenen Aktivitäten wie Gesprächen, Kartenspielen oder Musik darstellen. Ein Beispiel ist sein post-impressionistisches Gemälde Les Joueurs de cartes (Kartenspieler). Seine Gemälde zeichnen sich durch die Verwendung gewagter Pinselstriche und einen erforschenden Umgang mit der Perspektive aus.

Alle drei Künstler bieten durch ihre Kunst einen einzigartigen Einblick in die Welt der Genreszenen. Ob die ruhige Häuslichkeit in Vermeers Gemälden, die belebten Stadtkulissen von Caillebotte oder die kühnen Pinselstriche von Cézanne - jeder Künstler bietet ein anderes Fenster zu dieser besonderen Art von Szenen.