La passion Van Gogh à travers 6 tableaux célèbres

Né en 1853 aux Pays-Bas et décédé 37 ans plus tard à un âge que l’on pourrait qualifier de quasi christique, Vincent Van Gogh, quoique qu’il fût un peintre du 19éme siècle, adressa au monde de l’art un message messianique qui influencera le 20éme siècle jusqu’à nos jours. Son œuvre ne constitue-t-elle pas en quelque sorte le point de bascule entre l’art figuratif et l’art abstrait ? Artiste de vocation tardive, il se confronte d’abord à partir de 1869 à l’univers de la peinture en travaillant chez Goupil & Cie, firme familiale de négoce d’œuvres d’art. Mais il abandonne cette voie en 1875, pris d’une profonde aversion pour le commerce de tableau. S’ensuivent quelques années erratiques au cours desquelles ce fils de pasteur calviniste ambitionne de devenir prédicateur. Ayant échoué dans son entreprise d’études théologiques, Vincent Van Gogh ne se consacre à la carrière de peintre qu’à l’approche des années 1880.

Il s’y attèle alors avec fougue, animé par la recherche d’une forme d’excellence qui nourrit son ambition d’artiste. Autodidacte, mais travailleur acharné, Van Gogh explore tous les courants artistiques, depuis la gravure du 17éme siècle, qui le vouera d’abord à un parcours de dessinateur, en passant par ses contemporains naturalistes ou impressionnistes et même les estampes japonaises. Jusqu’à sa disparition en 1890, il est un artiste prolifique auteur de plus de 1 000 dessins, puis à partir de 1883 de 870 tableaux. Inclassable, son œuvre qui se situe à la frontière de l’impressionnisme est certainement annonciatrice du mouvement expressionniste au 20éme siècle. Artiste maudit, qui ne vendra durant son existence qu’une seule œuvre, il doit au soutien financier de son frère Théo l’accomplissement de sa passion créatrice.

À travers 5 œuvres emblématiques de Van Gogh, nous vous proposons ici de découvrir l’univers pictural et le parcours de ce peintre hors normes.

L’influence de l’art nippon que Van Gogh a étudié ressort pleinement dans Amandier en Fleurs. De passage à Saint-Rémy de Provence, le peintre y réalise cette huile sur toile de 73,5 x 92 cm en février 1890. Il veut ainsi célébrer la naissance de son filleul, fils de son frère Théo. L’amandier est un arbre emblématique de la nature qui resurgit au printemps. À sa manière, Van Gogh a peut-être exprimé ici sa conception moderne de la nativité. La fraîcheur de ce tableau tranche dans tous les cas avec les thématiques plus sombres qui ont inspiré l’artiste à cette période de sa vie.

Date de l'œuvre : 1890
Dimensions originales : 74 cm x 92 cm
Lieu de conservation : Musée Van Gogh, Amsterdam, Pays-Bas

À la fin de son existence, Van Gogh s’installe à Auvers-sur-Oise ou il loue une petite chambre à l’auberge Ravoux. Par l’intermédiaire de son frère Théo, il rencontre le docteur Paul Gachet, ami des peintres Cézanne et Pissarro, qui va prendre soin de lui. Peu de temps auparavant il était interné dans un asile psychiatrique à Saint-Rémy de Provence. Mais ses vieux démons existentiels ne l’ont pas quitté et ils s’expriment plus que jamais dans ses œuvres. Vincent Van Gogh peint Champ de blé aux Corbeaux en juillet 1890 quelques jours avant sa mort. L’œuvre représente un paysage rural où s’opposent les couleurs fauves et ocre d’un champ sillonné de chemins de terre et d’herbe et celles bleues foncé d’un ciel d’orage au crépuscule. La scène préfigure peut-être les tourments auxquels est en proie l’artiste et la représentation très schématique des corbeaux semble receler le message d’une funeste prémonition.

Date de l'œuvre : 1890
Dimensions originales : 50,5 × 100,5 cm
Lieu de conservation : Musée Van Gogh, Amsterdam, Pays-Bas

La Nuit Etoilée est une huile sur toile qui date de juin 1889. Dans cette œuvre Van Gogh met en scène un spectacle nocturne où des tourbillons d’étoiles se mêlent à un halo de lune. L’astre sélène y brille comme un soleil et confère à l’ensemble du tableau une atmosphère empreinte de féérie. Mais ce décor poétique dissimule peut-être une tout autre réalité. Parsemés de nuance de bleus et de jaunes, les principaux éléments qui composent cette toile s’organisent autour d’une spirale qui donne au ciel une force chaotique. Peut-être faut-il voir dans cette représentation le caractère instable de l’artiste alors tiraillé entre crises de démence et euphorie créatrice.

Date de l'œuvre : 1889
Dimensions originales : 74 cm x 92 cm
Lieu de conservation : Musée d'Art Moderne (MoMA), New York, USA

Van Gogh a souvent manifesté sa passion pour les ciels nocturnes. Selon lui, la nuit est tout autant vivante que le jour. Et le peintre a fait de ce postulat l’une de ses thématiques les plus chères. Peindre la nuit était chez lui une obsession. Réalisée en septembre 1888 à Arles, La Nuit Etoilée sur le Rhône est le premier opus d’une longue série que Van Gogh va consacrer aux ciels nocturnes. Dans ce tableau les lumières jaillissent de toutes parts et aux feux des étoiles qui brillent dans le ciel semblent répondre les lumières de la ville d’Arles qui se reflètent dans le Rhône. Au premier plan un couple baguenaude ce qui procure au tableau une rythmique dilettante et paisible.

Date de l'œuvre : 1888
Dimensions originales : 72 cm x 92 cm
Lieu de conservation : Musée d'Orsay, Paris, France

La série de natures mortes « les tournesols » est sans doute la plus connue de Van Gogh. Ente août 1888 et janvier 1889, l’artiste va peindre 7 tableaux dans lesquels ces fleurs héliotropes sont représentées lors de différentes phases de leur vie depuis leur éclosion jusqu’à leur flétrissement. Deux tableaux similaires, dont l’un inaugure la série et le second la clôt, s’intitulent « Vase avec douze tournesols ». Les fleurs sont disposées dans un vase en terre cuite qui se détache sur un fond bleu clair qui fait ressortir le sujet avec un effet de premier plan quasi photographique. Le travail des couleurs, toutes en nuances d’ocres et de jaunes, donne du relief à la toile et une impression de vivant aux fleurs qui représentées à différentes étapes de leur floraison symbolisent peut être le cycle de la vie.

Date de l'œuvre : 1889
Dimensions originales : 95 × 73 cm
Lieu de conservation : Philadelphia Museum of Art, Philadephie, USA

Le tableau Les Mangeurs de pommes de terre de Vincent van Gogh est une œuvre emblématique qui capture la vie quotidienne et la simplicité des paysans néerlandais du XIXe siècle. Peint en 1885, cette toile dépeint une scène intime d'une famille rassemblée autour d'une table, partageant un repas frugal de pommes de terre. Van Gogh, avec sa palette de couleurs sombres et terreuses, réussit à transmettre la lourdeur et la rusticité de la vie paysanne. Les visages des personnages, éclairés par la faible lumière d'une lampe à huile, reflètent la fatigue, mais aussi une certaine sérénité et une profonde humanité.

L'artiste a choisi de représenter ce moment simple, mais profondément humain, pour montrer la solidarité et la force du peuple face à l'adversité. Les textures rugueuses, les mains calleuses et les vêtements usés des personnages témoignent de la dureté de leur vie quotidienne. Pourtant, malgré cette réalité austère, Van Gogh parvient à infuser une chaleur et une dignité palpables dans la scène.

Date de l'œuvre : 1885
Dimensions originales : 114 × 82 cm
Lieu de conservation : Musée van Gogh, Amsterdam, Pays-Bas