Né à Paris dans une famille aisée, Georges Seurat (1859 – 1891), soutenu par sa mère, est initié à la peinture par son oncle maternel. D'abord étudiant à l'école des Beaux-Arts, il ne découvre le monde des impressionnistes qu'en 1879 lors de leur quatrième exposition. Soucieux d'exposer à sont tour, il postule au Salon Officiel de Paris, où son célèbre tableau « Une baignade à Asnières » ne fait pas l'unanimité, en raison de sa nouvelle approche picturale en inadéquation avec la mouvance impressionniste de l'époque. C'est au premier Salon des Indépendants en 1884 qu'il rencontre d'autres artistes partageant sa vision de la peinture, notamment Paul Signac. Les néo-impressionnistes, plus tard appelés pointillistes, sont nés. Seurat s'imposera néanmoins à la dernière Exposition des Impressionnistes en 1886, évinçant des artistes de renommée tel que Monet.