Né à Moscou, Vassily Kandinsky (1866 – 1944) doit sa vocation d'artiste à un tableau impressionniste de Monet. Alors âgé de 30 ans, il s'installe à Munich et déploie ses efforts dans une peinture post impressionniste très colorée. En 1909, il part pour Murnau, dans la campagne bavaroise, et son travail prend une tournure moins figurative. Sa première œuvre comprenant des formes abstraites daterait de 1910. Il rejoint, aux côtés de Franz Marc, le cercle « Blaue Rieter » (« Cavalier Bleu »), un groupe d'expressionnistes avant-gardistes, qui se séparera lorsque la guerre éclatera. En 1913, il s'engage sur la voie de l'abstraction radicale, où la spontanéité prime. S'installant en Allemagne en 1921, il devient professeur au Bauhaus, une école d'art. Il terminera sa vie à Paris, où son art ne rencontrera aucun succès.