Né à Aix-en-Provence, Paul Cézanne (1839 – 1906) montre très jeune son intérêt pour l'art mais se heurte au mécontentement de son père. Déterminé, il monte à Paris en 1861 et fréquente l'Académie Suisse où il rencontre Guillaumin et Pissarro. Sa vie le confrontera à une longue série d'échecs : refusé à l'Ecole des Beaux-Arts, rejeté du Salon Officiel en 1863 et les années suivantes, malgré le soutien apporté par ses amis impressionnistes (Renoir, Monet et Manet). Réussissant à exposer ses œuvres à la première et troisième Exposition Impressionniste en 1874 et 1876 où elles reçurent de virulentes critiques, il abandonne son rêve parisien et se retire dans le sud de la France, dans sa région natale. Ce n'est qu'en 1895 qu'un jeune marchand d'art, Amboise Vollard, exposera 150 de ses tableaux, début pour Cézanne d'une reconnaissance croissante.